Helena Bonham Carter est une actrice britannique, née le 26 mai 1966 à Londres.
Helena Bonham Carter est née dans le quartier de Golders Green, à Londres, en 1966. Sa mère, Elena Propper de Callejón, est psychothérapeute. Son père, Raymond Bonham Carter (1929-2004), issu d'une famille très impliquée dans la vie politique dans les rangs des libéraux, a été banquier puis représentant de la Banque d'Angleterre auprès du FMI à Washington dans les années 1960. La famille Bonham Carter descend de Sir John Carter (1741 – 1808) (en), maire de Portsmouth, et fils de John Carter, qui était un marchand. Helena Bonham Carter a deux frères, Edward et Thomas. Elle est également cousine de l'acteur Crispin Bonham-Carter et petite-nièce du réalisateur Anthony Asquith. Son arrière-grand-père, Herbert Henry Asquith, fut premier ministre du Royaume-Uni au début de la Première Guerre mondiale. Elle passe son enfance à Londres et fréquente l'une des meilleures écoles du pays, la Westminster School. Elle a treize ans lorsqu'elle décide d'utiliser l'argent gagné à un concours de poésie pour faire paraître sa photo dans un répertoire d'acteurs. Elle obtiendra son premier contrat deux ans plus tard : un spot télévisé dans lequel elle vante les mérites d'un appareil électro-ménager.
C'est Trevor Nunn qui lui offre son premier rôle au cinéma dans le film d'époque Lady Jane, évocation des derniers jours de Lady Jane Grey, surnommée la reine de neuf jours, montée sur le trône d'Angleterre avant qu'elle ne soit décapitée. Sa rencontre cette même année avec James Ivory est déterminante : il lui offre l'un des rôles principaux de Chambre avec vue en 1986, puis la retrouve le temps d'une apparition dans Maurice et dans Retour à Howards End en 1992, trois films inspirés par des romans de E. M. Forster. Cette collaboration avec le cinéaste lance sa carrière. Son teint pâle et son allure d'héroïne victorienne lui permettent de figurer au casting de nombreux films historiques comme La Nuit des rois, pour lequel elle retrouve Trevor Nunn, Hamlet ou encore Frankenstein, de Kenneth Branagh. Helena Bonham Carter parlant couramment le français, elle joue en 1996 dans le film Portraits chinois. En août 2001, elle figure dans la revue Maximal. La comédienne travaille avec des réalisateurs prestigieux, marchande de tableaux chez Woody Allen (Maudite Aphrodite), jeune femme atteinte d'une grave maladie tombant amoureuse malgré elle chez Paul Greengrass (Envole-moi), nihiliste suicidaire chez David Fincher (Fight Club). En 1997, la critique salue unanimement sa prestation dans Les Ailes de la colombe de Iain Softley, pour laquelle elle reçoit une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.
En 2001, elle incarne un primate évolué dans La Planète des singes, de Tim Burton. Elle devient alors la fiancée et la muse du cinéaste, qui la fait jouer une sorcière dans Big Fish, la mère du héros de Charlie et la Chocolaterie ou lui demande de donner de la voix à une défunte mariée dans le film d'animation Les Noces funèbres. Forte de cette expérience dans le doublage, elle prête également sa voix à Lady Tottington dans Wallace et Gromit : Le Mystère du lapin-garou. N'hésitant pas à participer à des projets audacieux, elle donne la réplique à Aaron Eckhart dans Conversation(s) avec une femme, film indépendant utilisant le principe du split screen sur toute sa durée. En 2006, elle fait partie du jury du 59e Festival de Cannes, sous la présidence de Wong Kar-wai. En 2007, elle est choisie pour interpréter le rôle de Bellatrix Lestrange, dans Harry Potter et l'Ordre du phénix de David Yates et elle réapparaîtra dans les 3 films Harry Potter suivants. En 2007, elle tournera à nouveau pour son conjoint, aux côtés de Johnny Depp et Alan Rickman dans la comédie musicale Sweeney Todd, elle retrouve dans ce film ses deux collègues Alan Rickman et Timothy Spall de la saga des films de Harry Potter. Elle joue aussi le rôle de la Reine de Cœur dans Alice aux pays des merveilles, film réalisé par Tim Burton et sorti dans les salles en mars 2010, puis reprend son rôle de Bellatrix Lestrange dans Harry Potter et le Prince de sang-mêlé et Harry Potter et les Reliques de la Mort parties 1 et 2 de David Yates. Dernièrement, elle a joué dans Le Discours d'un roi de Tom Hooper, sorti début 2011. Sa prestation a été unanimement saluée et l'actrice a reçu de nombreuses récompenses prestigieuses dont le BAFTA de la meilleure actrice dans un second rôle et une nomination à l'Oscar. Elle retrouve Tom Hooper en 2012 dans la comédie musicale Les Misérables où elle est Mme Thénardier. Enfin, elle incarne le docteur Julia Hoffman au côté de Johnny Depp dans Dark Shadows, de Tim Burton.
En février 2012, elle est faite Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) pour services rendus à l'art dramatique. Puis, en 2013, elle joue de nouveau avec Johnny Depp dans Lone Ranger. C'est la première fois qu'ils partagent l'affiche d'un film non réalisé par Tim Burton. S'ensuit une collaboration avec le français Jean-Pierre Jeunet, qui lui propose le rôle de la mère du jeune héros dans L'extravagant voyage du jeune et prodigieux T. S. Spivet. Depuis, on a pu la voir à la télévision dans le téléfilm Liz Taylor et Richard Burton : les amants terribles ; pour son interprétation, elle a été nommée aux Golden Globes 2014. Début 2015, on la retrouvera dans le film Cendrillon, de Kenneth Branagh, aux côtés de Cate Blanchett et Richard Madden. Elle apparaît dans le film britannique Les Suffragettes.
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